证券交易所是一个为股票经纪人及投资者提供交易平台的机构，也是股票市场的重要组成部分。交易所不单促进了公司资本的流动，亦为投资者提供了一个透明、安全的交易环境。以下为证券交易所的主要特点及全球主要交易所的运作情况。
　　
　　一、证券交易所的基本功能
　　
　　证券交易所的首要功能是为企业提供资金募集渠道，同时为投资者提供股票及其他金融产品的交易平台。这些交易活动均在受监管的框架下进行，确保交易公平及透明。
　　
　　举例而言，香港交易所是全球主要交易所之一，其主要职责包括：
　　
　　1. 监管上市发行人：包括上市公司遵守相关规则的情况。
　　
　　2. 执行交易规则：确保所有交易符合既定的规则及程序。
　　
　　3. 提供结算服务：保障交易完成后的资金及股份交收。
　　
　　二、香港交易所的交易时段
　　
　　香港交易所的交易时段分为三个主要阶段，各自有明确规则保障交易秩序：
　　
　　1. 开市前时段
　　
　　- 买卖盘累积期：在开市前时段，买卖盘会根据价格及时间顺序累积。
　　
　　- 随机对盘：系统会于预设时间内随机进行对盘，对盘价格根据最终参考平衡价格确定。
　　
　　- 优先顺序：竞价盘较其他买卖盘享有更高对盘优先权。
　　
　　2. 持续交易时段
　　
　　- 买卖盘以价格优先，时间次之的原则进行配对。
　　
　　- 较早输入的买卖盘会先获执行，后输入的则需等待。
　　
　　3. 收市竞价交易时段
　　
　　- 参考价计算：系统为指定证券计算参考价，并设立±5%的价格限制范围。
　　
　　- 输入及更改买卖盘：可于此阶段输入或修改买卖盘，但进入不可取消时段后，买卖盘不可再被取消。
　　
　　- 随机收市：市场会于最后2分钟内随机完成收市，并按最终参考平衡价格进行配对，确定收市价。
　　
　　三、全球主要证券交易所简介
　　
　　1. 纳斯达克
　　
　　- 成立于1971年，为全球首个完全电子化的证券交易所。
　　
　　- 专注技术及创新，是许多科技巨头（如谷歌、亚马逊、Netflix及Meta）的上市地点。
　　
　　- 每日交易超过20亿股，涉及超过4,000家公司，市值约12万亿美元。
　　
　　- 开放性较高，吸引众多新兴及规模较小的公司进行首次公开募股（IPO）。
　　
　　2. 纽约证券交易所（NYSE）
　　
　　- 成立于1792年，是美国历史最悠久的交易所之一。
　　
　　- 采用混合模式，部分交易由场内交易员操作，部分为电子化交易。
　　
　　- 更注重公司规模和稳定性，通常吸引已成熟的大型企业上市。
　　
　　3. 香港交易所（HKEX）
　　
　　- 作为亚洲的重要金融中心，香港交易所为公司及投资者提供了一个高效的资本市场平台。
　　
　　- 不仅是股票交易市场，亦涵盖期货、期权及其他衍生产品。
　　
　　- 香港交易所的强制监管机制及高透明度吸引了众多国际企业上市。
　　
　　四、证券交易所的规范与监管
　　
　　每个交易所均需制定规则，保障交易秩序及市场稳定。例如：
　　
　　- 公司需符合一定的财务要求，如净利润、股本规模及上市期限等。
　　
　　- 所有交易所均需接受当地监管机构的监督，例如美国的证券交易委员会（SEC）。
　　
　　交易所的规则制定亦会根据市场需求不断优化，例如香港交易所的开市前时段及收市竞价交易时段，均为提高市场效率而设计。